皆さんお元気ですか？日本はそろそろ梅雨の時期かな・・・？？ロスは連日晴天です！！やっぱり天気がいいとやる気がいっぱいでますよね?！！

さてさて、今年のレースも一段落して、自分は来季に向けて色々と活動を始めています。そして、去年から自分のパーソナルスポンサーをしてくれている腕時計メーカーのRitmoMvndoのイベントでラスべガスに行ってきました！！

べガスではジュエリーのコンベンションがあり、ブースで車をディスプレーし、夜はLasVegasMotorSpeedwayにあるレーシングスクールでインディーカーの体験走行をスポンサーのお客さんに接待。自分はライン取りやインディーについてなどゲストの皆さんと沢山お話をしました！ほとんどのゲストが体験走行を終えるとかなりニコニコ！！そりゃ?人生で２００km／h以上を出す経験をする事は滅多にないですもんね??！！皆さんもべガスに行く機会があれば、ぜひインディー体験走行しに行ってみて下さい！！本物のインディーかーのスピードよりは劣りますが、僕らがどういう世界で戦っているのかが、ちょっとだけ体験できると思います。

さてさて、今週末はモントリオールに行ってきます。今回はフェラーリチャレンジのお仕事。F１レースの前座ですが、久しぶりにF１を見るのが楽しみです！！

皆さん今日は。あっと言う間にインディー５００も終わってしまい、ようやく家に戻ってホッとしている所です。インディーには決勝日まで居ましたが、ChampCarとの合併もあって例年以上に盛り上がっていました！サーキットに入る時点から、大渋滞！！確実に去年よりも動員人数が増えている事は実感できたと思います！！インディーはアメリカ中でかなり盛り上がってますよ??！！

今までアメリカではNASCARが一番と言われてきましたが、今年はChampCarとIRLの合併があり確実にNASCARの人気に追いついて来ている様な気がします。去年と比較すると、今の時点で全てのIndyCarレースのTV視聴率がアップしています。自分が予選落ちしてしまったバンプデーの放映はポールポジションを争った、ポールデーよりも視聴率が高くて、ある意味バンプデーの後に街を歩くのが恥ずかしかったです・・・！？！（笑）それに対して、NASCARのレースの視聴率はほとんど下がっています・・・。NASCARの人気が落ちていると言うより、NASCARの人気は頭打ちしている様な気がします。

でも、やっぱりダニカがインディージャパンで勝った事は、IndyCarの人気にかなり貢献していますね。その他にもエリオ・カストロネベスがDancing With the Starsの番組で優勝した事もIndyドライバーの知名度を盛り上げています。NASCARの人気はやはりドライバーが支えている物で、その辺に関してはIndyCarもようやく同じ土俵に立てるレベルに追いついて来たかなと思います。

今後はいったいどうなっていくのか・・・と言う事に関しては自分も全くわかりません。アメリカの経済状況も悪化している中、スポンサーがレースに投資する事に関しては、今後はかなりシビアになっていくと思います。その中でIndyCarはコストパフォーマンスでリーズナブルと言う見方をされていくのでは、と自分は思っています。

個人的にはNASCARはここ数年、鰻上りの状態で宣伝バリューが上がりましたが、ここへきてそのバリューが広告価値と実際にレースでかかる費用の割があわなくなって来ているのでは・・・と感じます。実際にIndyCarも、この問題は１０年程前に経験しており、今はできるだけコストを下げてレースをするように、シリーズが一生懸命ルールを変更してなるべく限られた予算の中でレースをするように進めています。

残念ながら今年の５００では実りませんでしたが、でも営業活動をしているなか、やっぱりNASCARやるんだったらCUPに出たいんだけど、その予算がないからそれだったらIndyCarの方が絶対にコストパフォーマンスは良いねって興味を持つ企業は沢山ありました。

とは言ってもNASCARの大スターと言えるドライバーの人気と比較すると、まだまだIndyCarドライバーの知名度は一般的に低い物です。では、今後はどうなって行くのか・・・・と言うと僕にも予測不可能です。ただ一つ言える事はモータースポーツの人気はアメリカで上昇中と言う事です！日本での人気ももっともっと上がって、自分も沢山のレースに出れる様になればなと思います！！

レースに関して僕らドライバーは勿論ガチンコ勝負で常に全力で戦っています。しかし、そのレースを見に来ているお客さんが皆で一体になって楽しめる場所を提供できるようになればいいなと、自分は今後も一生懸命レース活動をして行きたいと思っています！！

皆さん、今日は！この１週間は、天国から地獄と言う感じでした。火曜日の夜にインディー５００に参戦が決まり、その日の晩はウハウハ！しかも、スポンサーシップに興味があると言う所から何件も連絡があり、かなりウキウキ状態でした。

シートをゲットして、水曜から練習走行が始まった物の去年とコースのコンディションがかなり変わっていて、残念ながらベースセットではぜんぜん対応できずスピードが伸びなくて予選まではかなり苦労しました。データも思った以上にしっかり取れてなくて、空力のバランスをあわせるのに３日間もかかってしまいました・・・。予選当日になってやっとバランスがとれたのですが、バンプデー（予選最終日）の最後までタイムアタックをして決勝進出を目指して精一杯頑張りましたが、あと一歩足りずに決勝進出する事はできませんでした。

タイムアタックをする前に予選のシュミレーションをした時は、余裕で予選通過できるスピードだったものの、自分がアタックする直前に風向きが変わってしまい残念ながらスピードが伸びずに予選通過のタイムにはおよびませんでした・・・。本当に残念です。６年連続でインディー５００参戦を目指しましたが、６度目の参戦は来年までお預けになってしまいました。

予選シュミレーションが良かっただけに本当に悔しいです！でも、最後の最後まで諦めずに出した結果です。今回の経験＆悔しさをばねにして、来年はさらにパワーアップして戻ってきたいと思っています。いや、茂木でもちゃんとした内容のレースはできなかったので、来年はしっかりスポンサーとの交渉も頑張って、ちゃんとした体制で茂木＆５００に参戦したいと思っています！！

それが叶うのも皆さんの応援があってからこそです！今後も全力で頑張りますので、応援宜しくお願い致します！５００の決勝は本当は現場に行きたくありませんが、来年に向けての交渉も含めて今からスタートしたいと思ってます！！５００での賞金が入らない為に懐が淋しい冬になりそうですが、アルバイトしつつ来年の為に頑張って必ずパワーアップして戻ってきます！！I WILL BE BACK!!

皆さん、今日は。ゴールデンウィークはどう過ごされましたか？日本の天気はどうですか？？僕はインディアナポリスに来て早１週間が経ちました。まだ、チームとは交渉中で、２?３日以内には方向性がしっかりと見えると思います。あとちょっと、と言う所で話がずっと滞っていて、いよいよ今週の水曜までには話を決めなくてはいけないタイムリミットが訪れてしまいました。

まだ、可能性としては５０?５０ですが、最後まで諦めずに交渉してなんとかシートをゲットしたいと思います。しかし、レーシングドライバーとして一番大変なのはスポンサー獲得からチームとの交渉ですね。実際に乗っている時が一番楽です！？！ま?勿論レース中はハードですが・・・。でも、基本的にレース中はいつもヘルメットを被りながらニコニコしている気分です。だからこそ、早く走行したくてムズムズしています。

このインディアナポリス５００は世界３大レースに一つで４０万人のお客さんが訪れます。全米第一のレースイベントで、今年はChampCarとの合併もあり、ダニカが茂木で優勝した事もあって、かなり盛り上がっています！今年もインディー５００に参戦できれば個人的には６年連続の参戦です。日本人としては最多記録をさらに更新です！！だからこそ、何が何でもシートをゲットしてレースに出たいと思っています。

今レース参戦に向けて交渉しているのはインディージャパンで一緒に戦ったBeckMotorsportsです。チームオーナーのGregさんは５００の経験は豊富なので、自分も安心しています。インディアナポリスのスピードウェイはかなり特殊なコースで経験が物を言うコースです。３８０km／hオーバーで全開のままコーナーに進入するのは本当にスリリングです！！そして何よりも多くの観客が訪れる決勝日にグリッドに立つと鳥肌が立つくらい凄いイベントです。ぜひぜひ、テレビでレースを見て下さい！！

Beckとの話が決まれば、今回のカラーリングは真っ黒です。光沢がきいていて、ちょっとバッドボーイな感じで格好いいです！！ではでは、話が決まるまであとちょっと・・・、最後まで応援して下さいね！！

皆さん、今日は。茂木が終わってからもう3週間がたって、既に５月に突入。僕は先週末サンフランシスコに行っていました。前にも書きましたが、今回もフェラーリチャレンジのドライバーのコーチのお仕事でサンフランに来てました。サンフランから３０分くらい北上したソノマと言う場所にサーキットでレースが行われ、このソノマはワイナリーで有名な場所です。ほとんどのワイナリーはナパやソノマにあり、レースで何回も来ているのに未だにワイナリーに訪れた事はありません・・・。レース頑張って、バカンスで来てワイナリー巡りをして、一杯じゃなくて、いっぱいワインテイスティングがしたい所です！？！（笑）

フェラーリチャレンジのレースは無事に終わり、自分がコーチするドライバーは自己ベストの７位でフィニッシュ。コーチングするドライバーもかなり喜んで、次戦のモントリオールでは表彰台狙いです！！！やっぱ自分がコーチするドライバーがレベルアップして行くのを見ていると面白いです！！もっとタイムアップさせようと欲がでてしまうくらいです。

人のレースはさておき、自分は今週インディアナポリスに乗り込みます。といってもまだ交渉中で話が決まっていませんが・・・。残念ながらスポンサーの獲得に困難していて、後はチームに直談判状態になっています。ガレージで粘りまくってなんとかシートをゲットできるように頑張りますので皆さんもいっぱい応援してくださいね！！

茂木での皆さんの応援を今でも忘れていません！皆の期待に応えれない悔しい思いでいっぱいなので、その分も５００で頑張って何とかシートをゲットして良い結果を残したいと思っています！！

ではでは、アメリカ流で言うと"Wish Me LUCK!!"

皆さん、こんにちは。Indy Japanのレースが終わってから既に１週間が経ちますね。振り返ってみるとあっと言う間の週末だった様な気がしますが、やっぱり悔いの残る内容だったな?・・・。でも、皆の応援があったから励まされています！！本当に有り難うございます！！

車はインディアナポリスに戻ってきて、問題のあったブレーキを分解して原因を探りました。すると、ブレーキのマスターシリンダーの中になぜかスチールの破片が入り込んでおり、恐らくそれが原因でブレーキがロックアップしてしまったのだと思われます。かなり珍しいトラブルでチームも驚いていますが、二度と同じトラブルが起きない様に、ブレーキを全部ばらして治している所です。

自分はLAに戻り時差ボケと格闘中です！？！歳をとる度に辛くなって行く気がします・・・。しかも、同時進行に溜まっていた仕事やインディ?５００の交渉も進めなくてはいけないので本当に大忙し。５００も早く良い形で決めたいと思っていますので、皆さんも応援していたくださいね！！

そうそう、毎年恒例で僕と同じスーツを手作りで作って、着て来てくれるお子さんがいますが、２年間IndyJapanを休んでいる間にもう一人のお子さんが誕生して今回は２人で登場！スーツは自分が着ている物と全く一緒でメチャメチャ可愛かったです！！連日徹夜で作ってくれたお父さん＆お母さん有り難うございました！！来年も頑張って参戦できる様にしますので、また宜しくお願いしますね！！

皆さんインディージャパンお疲れさまでした！気がついたらレースも終わってしまい、あっと言う間にLAに戻る日になってしまいました。レースの結果はもう皆さんもご存知だと思われますが、残念ながらリタイヤに終わってしまいました。しかも本来１９日に行われるレースが、前夜の大雨でコースから水が沸き出してしまい２０日に延期。１９日に来て頂いた皆さんには、大変申し訳なく思っております。そして２０日も応援に来て頂いたファンの皆さんには心から感謝しております。

皆さんが応援に来てくれた事が一番の思い出になるレースでした。自分も少しでも良い結果がでるように全力で頑張ってきたのですが、残念ながら走行が雨でなくなったり、本当にぶっつけ本番の戦いになって難しい展開になってしまいました・・・。しかし、なんとか最後まで走りきってファンの皆さんの応援に応えれる様に、と思っていたので本当にリタイヤで終わってしまった事は残念です。

レースがスタートして最初のスティントは無難に走行しました。車は少しフラフラしていて無理をしたら完全にクラッシュで終わるなと思ったので、スタート時とリスタートも無難にこなし、レース後半戦にしっかりと集団について行ける様に戦略をたてて走りました。

ピットに入ってくる度にタイヤの空気圧であったり、車内で調整できる事は色々として、レース中盤にはまともに走れる車になっていました。残り５０ラップは集団の中に入ってバトルできる車にしあがるな?って、思っていたのも束の間・・・。４回目のピットを無事に終わりコースに復帰したら、突然フロントブレーキがロックアップ！？！原因不明のロック（オーバルレースでは珍しい症状）で余儀なく車をストレートに止めてレースを終わらせなくてはいけなくなってしまいました。

結果的にはリタイヤで本当に残念。しかも、レース前半は全く勝負にならない状態での戦いだったので本当に悔い残る内容でした。しかしながら、たくさんのメンバーの方やファンが応援に来てくれて、本当に嬉しかったです！！皆のサポートがなかったら途中で諦めてたかも・・・と思うくらい、凄い声援だったので走っていてとても気持ちよかったです！！

今年のインディージャパンは天候で色々と大変でしたが、無事にレースができて一安心です。今回のレースでこりず、また来年もぜひ応援しにきて下さいね！！そして、来月行われるインディー５００に向けてまだ交渉中ですが、近日中に発表できると思います！！５００は必ず良い結果がでる様に頑張りますので、ぜひまた応援して下さい！！皆さん本当に応援有り難うござした！！

皆さん、今日は。日本に戻ってきて早１週間。レースも今週末と考えるとドキドキしてます！！日本についてからはイベント続き。土曜日はInterushのイベントで沢山のメンバーさんにお会いできてとても楽しい時間が過ごせました！思ったよりも多くの方が来られていたので自分もビックリでちょっと緊張しちゃいました。他にも大阪や仙台でもイベントが行われていたのに、出席できず本当に残念です・・・。

レース前はイベントだらけで大忙しです。今回は帰ってきてから、雑誌の取材、自動車専門学校での公演、IndyCafeでのイベントで関東地区を走り回っていました。その合間を縫ってトレーニングの時間もしっかりと作らなくてはいけないので、茂木でのレースはスケジューリングが本当に大変です。

茂木には水曜のお昼入りします。現場に着いたらシートポジションを改めて入念にチェック。スタッフともミーティングをして、週末のプランを改めて予習しなくてはいけません。

とりあえず、今は天気が気になってます・・・。３日間の中で１日でも雨が降ってしまうと走行時間が減ってしまうのでスポット参戦の僕としては辛い所です。と言う事で皆でテルテル坊主を作ってレースに応援に来て下さい！！（笑）

ではでは、皆さんとまたツインリンクでお会いできる事を楽しみに待ってます！！

みなさん、応援きてくださいね

気がついたらIndyJapan３００までもう２週間！もうちょっとでレースができると思うとワクワクしてきます！自分は昨日と一昨日チームに行ってシート合わせをしてきました。ショップについたらまずは、メカニックに挨拶をして余談。ほとんどのメカとは一緒に仕事をするのは初めてとなりますが、以前から話を聞いた事のあるベテランのメカさんがいっぱいいたので一安心。車もしっかり時間をかけて組み上げているのでいい感じに仕上がっています。

話が一段落した所でレーシングスーツに着替え車に乗り込みシート合わせ。シート自体は既に持っていたので、今回はペダルやハンドルの位置の確認を入念にしてシートベルトの長さもしっかり整え準備OKです！！思った以上にシート合わせは早く終わり、残りの時間はチームオーナーと茂木のスケジュールや戦略についての話し合い。茂木はイベントづくしで本当に忙しいので・・・。時間の管理も事前にしっかりと考えておかないと大変な事になってしまいます。

レースの週末は初日に練習走行が２セッション、２日目に練習走行があって午後に予選。そして最終日に決勝があります。以外と走れる時間は物凄く少ないので事前に全てのセッションのプランをたてておかないといけません。その上に１代体制でスポット参戦という難しい状況での戦いとなるので、ほとんどの走行時間を決勝セットに費やさないといけないので大変です。だからこそ事前の準備が大切になってきます。

今はインディアナポリスの空港でこれからLAに戻り、月曜のフライトで日本に戻る予定です。いよいよって感じです！！ではでは、１２日の土曜の夜のイベントで皆さんにお会いするのを楽しみにしてます！！そして、少しでも多くの方が茂木に応援に来てくれる事を期待してます！！レースのチェッカーフラッグが見えるまで全力で頑張ります！！

皆さん、もうお花見には行かれましたか？日本は今ちょうど桜が満開の時期かな？？って気がついたらもう4月ですね・・・。茂木まであと3週間をきり、準備も着々と進んでいます。

さっきチームから送られてきたメールの中に、ペイントから上がってきたばかりの車体の写真が含まれてました。Interushカラーの車体はかなり格好良くなると思うので、実物を見るのが楽しみです。

日本にはあと1週間で出発するので今週中は色んな準備で大変です。週末にはインディアナポリスに行ってシート合わせをします。既にシートは持っているので、基本的にはペダルやハンドルの位置をあわせに行く感じです。茂木に入っちゃうとなかなか微調整する時間がないと思うので、出来る限りの事を事前に済ませておかないといけません。

そうそう、昨日IndyCarの開幕戦が行われましたね！レースはGanassi勢が圧倒的に強い印象が残ったと思います。合併してChampCarから来たチームはかなり苦戦してる様に見えましたが・・・。来週はSt.Petersberg で行われる市街地のレースがあり、その次はもうIndyJapanです！！IndyJapanでのレース展開はどうなるのか全く検討がつきませんね。しかし、今年からF1みたいなセミオートマのパドルシフトになったので、カーブのRがきついターン3?4の進入速度は速くなると思うので、レースも面白くなると思います。色々と考えるていると、レースするのが今から楽しみです。

次はインディアナポリスからのレポートかな？！？ではでは、組み上がった車体を見るのを楽しみにしてて下さいね！！

P.S. もてぎに足を運んでくださる皆さんへ。ぜひ9時前に到着するようにいらしてください。私、ロジャーが30分間ほどインターラッシュのブースに登場します。交通渋滞になる可能性が高いので、宇都宮からは90分、水戸からは60分くらいかかります。もてぎではホンダコレクションホールミュージアムなど、楽しいことがたくさんあるので、早めに来て丸一日楽しんでいってくださいね。