今日はあいにくの雨、空も暗いし全体的にみんなスローペースで動いている感じかな。もちろん僕が期待していた天気とは正反対、他のドライバーも皆そう思っているんじゃないかな。一日が終わったけど、新人オリエンテーションで第一にクリアしなくちゃいけない「スピード測定」に必要な最低ラップ数を、誰もこなせていなかったようだよ。ましては「平均時速210マイルを超えるラップを10周」という第3フェーズまでクリアすることなんて到底難しかったよ。

クルーたちはまるで冬支度をするアリのように忙しく働いていたけど、悪天候もあってなかなか思うように課題がクリアできなかったみたい。朝9時を過ぎてゲートが開いたけど、トラックに出ようとする車はあんまりなくて、レース当日なら30万人の観客を収容する巨大スタジアムの観客席をのんびりと歩き回るのは、なんとも気持ちがよかったよ？？。理由は上手く説明できないけど、この場所は誰にとっても特別な存在みたい。会場で会う人会う人みんなそう言うよ。今、INDYと名のつくもの全てについて学びたい気分だよ、何がこんなにもレーサー・ファンの心を熱くさせ、尊敬と賞賛を集めるんだろうって思って。

毎日、マシンに初めて足を踏み入れ、狭いコックピットにの中のシート（僕は「ホーム」って呼んでるけど）に座る。シートベルトをして、ゆっくりとハンドルを握り締める。ここで深呼吸。焦点を定め、スタートボタンを押す、クルーからのOKサインを見て、ライト・オン。ギアを1速に入れて、クラッチをはずす。エンジンの音が響く、この音がレーサーや観客を魅了するんだ。ギアを入れて加速する、時速79マイル、132、150、189、199、203・・・どんどんマシンの調子が上がる。よし、この感じだと、さっき調整した成果が出ているんだな。第1周目の平均時速は199マイル、2周目は207マイル。ここらでスピードを上げていくか！211、210、211・・・よし、規定の平均時速210マイルを10周中3回超えたぞ。広いカーブの第3コーナーと第4コーナーでスピードを上げて220マイル、第1-2コーナーは211マイルで通過・・・タイミングもペースもつかみ始めているぞ。

ん？前方に何かある。懐中電灯を振って何かを合図している車がいる・・・でも警告のシグナルは見えないし、車の電灯もついていない。せっかく今いい調子で進んでいるのだから、天気がこれ以上悪くなる前に今日はもっと走らせてくれよ・・・と願いながら、とりあえず前に進む。しかし、それも長く続かなかった。しばらくすると黄色の警告サインがあちこちで点灯し始めてた、残念。時速218マイルから一気に減速して第3コーナーを曲がり、ピットロードを通り、プラクティスの時に使う入り口まで戻ったよ。「なんで急に？！？？」と思ったけど、その理由はすぐに分かった。僕のヘルメットのにポツリポツリと雨が滴り、それが強風ですぐに吹き飛ばされてしまったんだ。うーん、どうして雨が降るんだ！！

この日のレースは雨が振って終了、結局この雨は夜まで続いたよ。ファンにとってもレーサーにとっても、待ちに待ったIndy500の公開練習初日にふさわしい天気じゃなかったよ。1日目がこんな風に中途半端に終わってしまったから、残された時間は限られている。その時間で最低走らなくちゃいけないラップ数を満たして、1周210マイル平均をどんどんたたき出さないと。僕の場合は210マイル平均をあと最低6周しなくちゃ。また明日、仕切りなおしだね。明日また他のレーサーたちと話せるのが楽しみだな、やはり励まされるし、アドバイスもくれるんだ。

明日ももう一回僕の「ホーム」のコックピットに登って、スピードをたたき出すぞ！

スタントン

今日はIndy500 のトラックで、IndyCarを走らせることが出来たよ！世界中のレースファンやドライバーたちが100年の間憧れ続けてきたあのIndy500のトラックで、走れるなんて最高の気持ちだよ。トラックでマシンの調整が終わる頃にはチームの気持ちも落ち着いて、自分たちの目標に立ち返ることができた。今日トラックにいたのは新人と、しばらくIndy500を走っていなかった選手だけだから、のんびりムードというか落ち着いた雰囲気だったよ。今日は伝統あるトラックのアスファルトの上を自分の車のタイヤで踏みしめていられるだけで幸せな気持ちだったな。この同じトラックで歴史的に残る有名ドライバーが走り、勝利を収めたんだからね。

僕たちのナンバー98「CURB / INTERUSHカー」もピットのとろこまで運ばれてきたから、すぐにトラックに出る準備をしたよ。僕はベル製のヘルメットをかぶり、オークレーのグローブをて、車に乗り込んだ。その位置から見渡せるのは第1コーナーだけ。エンジンをふかすと、ホンダの高性能エンジンから、力強く心地いいエンジン音が振動と共に響きわたる・・・時計をみると残り時間は35分。長い一日だったけど実際にトラックを走れる時間はこれだけしか残ってないよ。色々な調整をしていると、自分たちの思うように時間調整できなかったりするんだよね・・・明日の新人テストの前にやっておかなくてはいけないことはたくさんあるよ。これにパスしないと、これから1ヶ月のレースに参加出来なくなってしまうから頑張るね。

車がピットを出てコースに出ると、自分が本当にカーレーサーなんだという誇らしい気持ちが湧き上がった。軽く走りながら、ここで自分たちは5月一杯、調整や学習を繰り返しながら、あのIndy500に参加していくんだと実感したよ。

スタントン

インディアナポリスは今日は晴天。今朝トラックで走っているのはインディ・ライツに出る車たち。朝から車が駆け抜ける音を聞いているのは、レーサーにとって心地いい気分だよ。きっと今週の僕がどんなふうな日々を送るのか、気にしてくれているよね。Indy500っていうのは他のどんなレースにもまさる究極のレースだから、今週、そして今月のレースはレーサー人生において忘れられないものになるはずさ。

Indy500のチームガレージを歩いているドライバー、クルー、チームのオーナーたちは皆それぞれ目標を持っているんだ。僕たちの目標は、一日一日学び、ノーミスの日を持つこと。また、実現可能と思われる高い目標としてはクオリファイ（予選）をクリアすることを掲げているよ。今までもそうだけど、自分にとって何が出来て何が出来ないのか、目標を達成するために何をしたらいいかはよく分かっているんだ。

今年は全く新しい分野に突入して、毎週毎週知らないことにぶち当たり、試行錯誤を繰り返さざるを得ない状況だけど、20年間ずっと一生懸命レースに没頭してきた経験が僕の強みだから,それを発揮してIndy500での経験を十分味わいつくしたいと思っているよ。

スタントン

今日はIndy500に向けたプラクティス初日、僕にとっては記念に残る日になりそうだよ。今までここをNASCARで走ったことはあるから全く初めてではないけど、多くの、いや多分レーサーやレーサーを目指す人の全てが「一生に一度は自分も走ってみたい」と恋焦がれるレースが明日から始まるしね。興奮して神経がピリピリするよ。今の自分の気持ちは、自尊心のかたまりになっている訳でなく、むしろ謙虚にこのチャンスを受け止めているかな。強力なライバルたちがひしめく中Indyという大舞台で走りきることが出来たら、これまでの20年のレースキャリアの中で一番の成功だと思うな。

一流中の一流レーサーが、この歴史あるIndyの2.5マイルコースにひしめき、伸るか反るかの一大勝負をする、自分がその一部なんだと考えるだけで、こんなにも充実した気持ちになれるレースは、今までの僕の人生になかったよ。インディアナポリス・スピードウェイの100周年記念イベントに参加できたことも本当に貴重な体験になるだろうね。明日、レースカーに足を踏み入れるのが本当に楽しみだよ。車に乗ったら、この不安な気持ちが消えて「ただ走るのみ」、という心境になれるからね。

スタントン

カリフォルニア州・ロングビーチでのレースの後は、息をつく間もなくTV・ラジオインタビューのためにテネシー州・ナッシュビルへ、ジョージア州・アトランタへと飛んだよ。

その週末はカンザス・スピードウェイでのレース。プラクティスは結構いい調子でスタートしたけど、コンピューターだかテレメトリーシステムに異常がおきて、シフト指示がおかしくなり、予選通過タイムは思ったほど良くなかった。プラクティスより時速2マイル遅いスピードを記録してしまい、19位のポジションからのスタート。そして本戦が始まり、最初は何台か追い抜かして、いいペースを維持して・・・と順調だったのに突然、車が故障・・・。とりあえずピットインして、タイヤを換えたけど、そこからは車の調子が最悪だったよ。コーナーを曲がるたびにクラッシュするんじゃないかって冷や冷やしていたしコーナリングのスピードが全然安定しない。スピードも伸びないし、本当に参ったよ。2周分の時間を食ってしまったものの、入念にマシンの調整をして再スタート。その後は少しペースを取り戻してきたとはいえ、ギアの調子がおかしいままじゃ、トップ15位を維持するスピードは出ないんだよね。チームにとっても僕にとってもそうだけど、こういう経験一つ一つから色んなことを学んでいるんだ。

その日の天候はといえば、他のドライバーも「こんな風は経験したことない」って言うようなIndy史上記録に残るような強風だったよ。あと20周でフィニッシュというところで、風がさらにひどくなり、ハンドルがとられ、第4コーナーで壁に激突してしまったんだ。前方のウィッシュボーン式サスペンションのところに凹みができたくらいで、僕自身にもマシンにも特に大きなダメージはなかったのが不幸中の幸いかな。でも、それでこの日のレースは終わりさ。プロのレースの世界は楽しいことばかりじゃないけど、こんなことでへこたれずこれを糧に次に向けて頑張るよ！

翌週月曜日は、未来のスポンサーやレース関連のビジネスパートナーに会うべく、父と一緒にスウェーデンに向かって今もそこに滞在中。日曜までスウェーデンにいて、そこから長い空の旅を経て月曜にはアメリカに戻るよ。戻った日はIndy関係のミーティングをして、次の日のレースで使うカーシートの最終調整をする予定なんだ。有名なIndy500レースで、今までにない最速記録を叩き出せるといいな！なんだか考えていると興奮してきたぞ！！

Live Free and Fast,

Stanton

先週は第35回ロングビーチグランプリの準備のため、ずっとカリフォルニアで過ごしてたよ。ロングビーチグランプリは、市内の道路を組み合わせ全長約3キロ(1.9マイル)、
１１つものコーナーを持つレースコースに仕立て、そこをIndyマシンが高速で85周するんだ。

週末の天気はこの上ないほど良かったし、以前はゴットファザーのポール・ニューマンや父と観客として足を運んだレースに、自分が出場することができて本当に嬉しかったよ。僕はカリフォルニアで生まれ育ったし、ここは僕にとっては「ホーム」トラックなんだよね。

プラクティスでは走行と調整を延々と繰り返したよ。二回目のプラクティスの後、ホンダからエンジンを全く新しいものに換えるよう指示されたんだ。既にトランスミッションも、スプリングも、ブレーキもクルーたちに換えてもらった後で、さらにエンジンも換えることになって大変だったよ・・・

IndyCarのスタイルに慣れ、学んでいくことは本当に大変だけど、やりがいがある。僕にはロングビーチグランプリを6回征したアル・アンサーJr. が傍にいて、色々とアドバイスをしてくれるから良かったな、と思う。

予選は23台中21位で通過。前回のセント・ピーターズバーグの時よりも、ぐっとマシン自体のスピードが上がったけど、ロングビーチコースはとても厳しくセント・ピーターズバーグの時よりもハンドリングがずっと難しかったんだ。マシンを調整をしてもらって、僕も精一杯走って、なんとか最終的には17位で終わることが出来たよ。

レース中に一度、9つ目のコーナーでコースから外れてしまったことがあったんだ。そのせいで1周余分に走らなくちゃならなくなって、それがなければ14位だったんだけどな・・・。まぁ、大きなミスはそれくらいで、世界に名だたる有名ドライバーたちやIndyのベテランたちと闘ったんだ。新人の僕としては健闘したと思うし、次回もまた頑張るね！

Live Free and Fast,

Stanton

By Stanton Barrett

カート生活5年、NASCARプロドライバーを18年、映画スタントマンを20年やってきて今年になってIndyCarレースにデビューできるチャンスが巡ってくるとは、夢にも思っていなかったよ。これから一人前のIndyCarドライバーとして活躍するため、学習・調整・練習を欠かさずNASCARとの違いを叩き込んでいきたいと思っているんだ。

Indyでは、レース方法やマシンなどNASCARとは勝手が違って戸惑うこともあるけど、200試合にも及ぶNASCARの試合に出場して18年もプロとしてやってきた僕も、IndyCarでは新人として挑戦できるんだから、嬉しくてワクワクしているよ。

これから先もレースが続くけど、僕がどんなことを学んで体験したか、こういう場を借りて皆に伝えたいと思ってるからよろしくね。

2009年4月5日　フロリダ州・セント・ピーターズバーグ　グランプリ

セント・ピーターズバーグのコースは、市街地コースだったよ。NASCARのスプリントカップやネーションワイドにもロードコースは沢山あるから（例えばニューヨーク州ワトキンスグレン、カリフォルニア州ソノマ、カナダのモントリオール、メキシコ。あとはIMSAでの試合、デイトナ24時間レース、ジョージア州のロードアトランタコースなど）、そういう経験は積んでいたけど、市街地コースというのは初めてだったんだ。

僕が初めて挑戦したIndyCarレース＠セント・ピーターズバーグのコースは全長2.9kmで、コーナー12箇所。つまり常にアクセルをふかし、左へ右へとハンドルを切り、タイミングよくシフトにいれ、ブレーキを踏む。この繰り返しというわけ。一度間違いを犯すと、なかなか取り返せないシビアなコースだったよ。コースの左右には高い壁が立ちはだかっているしね。それから、軽量ボディのIndyCarが高速走行でバランスを崩さないように、上から下にすごい重力（ダウンフォース）がかかるようになっているんだけど、それにまだ自分の体が慣れないんだ。NASCARでのメカニカル・グリップにずっと慣れていたからね。

ともかくも、初めてIndyCarレースに出られて本当に感動しているんだ。やっぱり練習や調整の時とは違い、経験豊富なIndyCarドライバーたちに囲まれてレースを実際にしてみると、本当にすごい体験をしたんだって思ったよ。また、レース前にIndyCar界の伝説の男・アル・アンサーJr. や、ロベルト・メラノと話す機会があったのも幸いだったな。

僕も含めチームの皆は、セント・ピーターズバーグでの2日間でかなりの前進をしたよ。予選1日目、2日目と数秒ずつタイムを縮めることに成功したし、本戦ではそこからさらに数秒タイムを短縮できたんだ。レースは危ない瞬間がいくつかあり、実際8台の車が猛スピードで接触してゴールできずに終わってしまった。僕はNASCARで培ってきた反射神経が役に立ったのか、それら接触に巻き込まれずにいられたけどね。

ゴールまであと2周というところでは11位につけていたんだけど、その時全コースに注意喚起のイエローフラッグが出て本当はスピードを落として指示に従わなくちゃいけなかったのに、そのサインを見逃してしまったよ。そのせいで結果的に15秒のリードタイムと、新人第一位でのフィニッシュの栄誉を逃してしまったのが少し残念だったかな。

最終的に12位でゴールしたんだけど、それにはとても満足しているよ。これを足がかりに翌週のカリフォルニア州・ロングビーチグランプリ（こちらも市街地コース）に臨もうと思っているからね。これからも接触トラブルに巻き込まれないように気をつけて、どんどんIndyCarについて学び続けていきたいと思う。そうやって市街地コースを走り、その後のオーバルコースでの試合に臨めばNASCARでのオーバル経験が直接生きてくると思うしね。

Live Free and Fast!

Stanton

先週はニューヨークで映画のスタントがあって忙しかったよ。撮影した新しい映画はサラ・ジェシカ・パーカーやヒュー・グラントが出ている映画だったんだ。あとの時間は寸暇を惜しんでワークアウトして、レースに備えて入念に体作りをしたよ。

今週末、フロリダ州セント・ピーターズバーグでIndyCarレースが始まるから今週は最終調整に励むつもり。先週の木曜日から僕はインディアナポリスにいて、チーム3Gのスタッフたちとマシンの調整をしていたよ。色々と乗り越えなくてはいけない課題が多くて、チームの皆も僕の経験やアドバイスを必要としてくれてたからね。

それらは全て終わってその後、急遽新しいスポンサーも見つかったんだ。調整を終えたIndyCarは午前中にはフロリダ州のウェスト・パームビーチトラックでテスト走行予定、水曜の午後には週末のレースに備えてセント・ピーターズバーグへと向うよ。

今の正直な心境は、緊張1割、興奮9割っていうところかな。全てが新しいことだから何が起こるか予測がつかない、でもIndyCarで走ることは僕が昔から夢見ていたことだし夢がかなった感じでワクワクするよ。今週は今まで努力してきた成果が報われることを願い、自身と自分の知識を信じ、絶対諦めないで、何が起ころうと全力を尽くすつもりだよ。

それにしても、この20年間自分が大好きなレースに集中できて、今でも夢を追いかけられることに感謝しているんだ。色々な人や、インターラッシュのような会社に助けられてこそ今の僕があるんだと思うし、そういう人たちに囲まれてレースできることを誇りに思ってる。これを読んでくれている皆にも、この感覚を共有してもらえるといいな。

今日はこれからフロリダへと旅立つよ。少し早めに現地入りして、IndyCarレース開幕に
向けてマシンの最終調整に励むつもりだよ。

Live Free and Fast!

Stanton

先週末はアラバマ州のバーミングハムに行っていたよ。IndyCarの新車がハーバー・モータースポーツパークっていう素晴らしい施設でチェックされている様子を見学してきたよ。そこにいる間、ロバート・メラノにはIndyCarについて色々と教えてもらったし、IndyCarレースリーグのトップの
ブライアン・バーンハルトとも貴重な出合いがあった。またレース界の伝説の男、ダン・ガーニーにも会ったんだ。ダンは父さんの親友であるだけでなく、ロケットカーで世界最高スピードを出した時にも一緒にいた人なんだ。

昨日の夜、今度は映画の仕事のためにニューヨークに飛んだよ。上空60メートルのところで、ビルからビルへと飛び移る女優さんのスタントさ。明日もまた撮影があって、それが終わったらインディアナポリスのレースショップに向かって、Indy初戦に向かって準備しなくっちゃ。今週末はインターラッシュIndyCarに乗って実際にロードコースをテスト走行するつもりなんだ。

写真：ニューヨークの上空60メートルのところで、映画スタントの準備をしているところ

2009年2月24日（火）

今日は充実した長い一日だった。レーストラックでチューンアップを重ねるうちに、昨日はマシンの調子が悪くて、グリップも甘かったということが分かったよ。それが原因で自分の思うような運転が出来ず、ナーバスだったけど、今日は走りを楽しめたかな。昨日アル・アンサー・ジュニアに受けたアドバイスもよかったのかも。彼は「IndyCarだからといって基本は他のレースカーと変わらない。マシンの声に耳を傾ければ、マシンがどうすればいいか教えてくれる」って言ってた。これには僕も同感で、マシンの傍にいて調整に調整を重ねていけば、より良いものが出来ると思うんだ。実際に調整の結果、昨日よりずっと良い走りが出来たしね。



IndyCarを運転する感覚的なものや、マシン調整についても少し分かってきたし、今日は本当にいい日だったよ。今日の平均時速は332キロ、一番速い車と0.6秒差だったよ。僕はオープンホイールでは新人だから、あまり調整を急ぎすぎず、少しずつやっているんだ。これからの課題としては、どうやって空気抵抗を減らすか、スピードをもっとあげる方法を覚えていくことかな。



明日はいいグリップ感覚を維持しながら、グループの真ん中くらいの位置を走ることになりそうだよ。IndyCarという舞台で、大勢のドライバーたちに囲まれて走る。今までずっと夢見ていたことが、明日は現実になると思うとワクワクするなあ。



あと今日は僕が以前から尊敬してやまないアル・アンサー・ジュニアがコーチをしてくれたんだ。そのせいか最高速度346キロを叩き出せたよ。アルと言えば、うちのクルーチーフはアルが現役の時にクルーチーフを務めていたんだよ。明日はテスト走行最終日、再びIndyCarマシンに乗り、調子を上げていくね。Indy新人は他にも3人いるけど、本当の意味でオープンホイール新人は僕だけなんだ。というのも他の3人はチャンプカーシリーズで過去に勝利を収めた選手だったり、2年前にF-1で走ったことのある人たちだからね。そういった人たちと切磋琢磨しながらレースに出場できることが嬉しいし、それはインターラッシュや他のスポンサーのおかげだな、って素直に感謝したい気持ちで一杯だよ。


Live Free and Fast,

スタントン

PS:　テストランからの写真だよ。