今日はIndy500に向けたプラクティス初日、僕にとっては記念に残る日になりそうだよ。今までここをNASCARで走ったことはあるから全く初めてではないけど、多くの、いや多分レーサーやレーサーを目指す人の全てが「一生に一度は自分も走ってみたい」と恋焦がれるレースが明日から始まるしね。興奮して神経がピリピリするよ。今の自分の気持ちは、自尊心のかたまりになっている訳でなく、むしろ謙虚にこのチャンスを受け止めているかな。強力なライバルたちがひしめく中Indyという大舞台で走りきることが出来たら、これまでの20年のレースキャリアの中で一番の成功だと思うな。

一流中の一流レーサーが、この歴史あるIndyの2.5マイルコースにひしめき、伸るか反るかの一大勝負をする、自分がその一部なんだと考えるだけで、こんなにも充実した気持ちになれるレースは、今までの僕の人生になかったよ。インディアナポリス・スピードウェイの100周年記念イベントに参加できたことも本当に貴重な体験になるだろうね。明日、レースカーに足を踏み入れるのが本当に楽しみだよ。車に乗ったら、この不安な気持ちが消えて「ただ走るのみ」、という心境になれるからね。

スタントン

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